维克回藏宝海湾的时候没有搭香蕉船。他搭了一艘黑帆船。黑风信使号。那艘往来于暴风城港口和卡拉赞之间的信船，船舱里塞满了来自暴风城各地的邮件。不是寄给收件人的。是寄给"卡拉赞"。信的内容没有人检查。不是海关宽松。是他们怕。怕打开一封寄给卡拉赞的信，里面不是纸，是一段被虚空录下的沉默。那个沉默会在你翻开信的瞬间倒灌进你的耳膜。
他在船舱里整理案子的笔记。这案子没有委托人签字，没有起诉对象，没有法院传票，没有赔偿金。只有一只鹦鹉和一个被地精从下水道里拖出来的仓库管理员。但鹦鹉比所有文件加起来都可靠。它不会撒谎。不是道德问题。是生理限制。谎言的本质是先在脑子里生成一个伪信息，然后用嗓子把它包装成声音。但它的嗓子已经不是自己的了。是那个仓库管理员的，他的一部分声波残留在里面。那个老人不会撒谎。他把货单编号从七改成空的时候，不是为了骗人。是为了留一个记号。一个标记。等着有人懂。等了不知多少日夜，然后在某天夜半，千里之外的一只荆棘谷鹦鹉在风暴里收听到了。案子结了。
船靠岸的时候是藏宝海湾的傍晚。栈桥上的盐在夕阳下是橙色的。不是橙，是藏宝海湾的夕阳在盐层上的一种特殊偏光。橙色光只在退潮之后、栈桥桩子上的湿盐刚开始干的那一个小时内出现。每天一小时。
维克走进老妇人的院子。她没有在等他。她在给鹦鹉的空笼子换食。不是换鸟。是笼子底铺了一层磨碎的墨鱼骨粉，鸟走了之后她换了新的粉。她每天换一次。因为她在等。不是等鸟回来。是等有一天她把笼子里的粉换完之后，放在自己的床边，梦到那只鸟回来看她。梦里鸟告诉她海上有没有风。
维克把鹦鹉笼递还给她。鹦鹉蹲回自己的藤笼里，喙把墨鱼骨啄了一下，然后开口。不是骂脏话。是报告船期。"鹦鹉不撒谎。"它说了这句话。不是在引用维克。是在向他致谢。那是它自己学会的。
"你的费用，"老妇人说。"五十金币。"
"减了。它帮我破了半件案子。一个仓库管理员的名字。希德·佩奇。他在暴风城。现在被放出来了。他以后在港口做船期转录员。他会每天给你寄一份最新的船期表。不收钱。他的声带坏了，剩下能发音的频率刚好能被这只鹦鹉收到。他不需要写。他只需要坐在港口的岗亭里，对着空气念船期。鹦鹉会在你的院子里收到。"
老妇人看了他一会儿。她把金币放回钱包。不是减费。是预付换了一种方式。在之后的几十年，希德·佩奇每天在港口念船期。鹦鹉拾音之后转译。老妇人足不出户，但知道每一条船进出藏宝海湾的时间。一个失声的仓库管理员做了船期播报员，一个骂了四十年脏话的鹦鹉做了同声传译。
维克把鹦鹉笼上的旧标签撕掉。上面写着"格雷塔的财产。荆棘谷灰鹦鹉宠禽"。他把标签翻过来，用笔在背面画了一行字：*BN-459。希德·佩奇。货物管理第四级传讯员。与这只鸟类联合经营港口船期信息服务。每次涨潮更新。*
他把新标签贴在笼子的另一面。他留了原先那一面的标签。不是留。是让它们的纸张叠在一起。一正一反，正好一半被光照亮。
他从棚屋里搬出空的货箱。不是拆铺。是扩建。用上了这次案的余款；加了一块新的桌板。不是沉船拆的舱板。是黑风信的船上船长酬谢给他的旧舵盘。舵盘被锈死的轴承固定在一面他将来也许需要一个更好的办公室的墙壁上。今天不需要。
鹦鹉在他走出院子的时候叫了一声。不是脏话。是一串字。它用它自己的声音。把老人、老妇、货单、鹦鹉和货柜合成一个词。非任何已知语言。但维克听懂了。
"七。不再是空。"
他推开栈桥下面的栅门。今天涨潮的时候。水没过了他的桌子脚。他不在乎，他的椅子本来就是湿的。地精侦探的办公室永远浸着海水。水退的时候，盐会留下。
桌上增加了一个新记号。猫脚印旁边。倒三角。然后是一个新的：一个小小的鸟爪印。
案子了结。今天没有新客户。他坐下来，等着。明天也许会有另一只鸟来找他。也许不是鹦鹉。也许是海鸥。海鸥不撒谎，但海鸥只撒谎。因为港口附近的浮漂每天都在变，海鸥不记旧事。
但鹦鹉会。鹦鹉记得一切。